(작성일: 2022.04.06 / 마지막 수정일: 2022.04.06)

기니피그는 18°C ~ 23°C의 온도 범위에서 가장 편안합니다. 또한 상대 습도 50% 미만을 선호합니다. 29°C 이상의 온도에 노출되면 열사병이 발생할 수 있으며, 0°C 이하의 온도에 노출되면 생명이 위험할 수 있습니다. 기니피그 케이지는 통풍이 잘 되어야 하지만 외풍을 바로 맞으면 안 되며, 직사광선에 지속적으로 노출되어서는 안됩니다.

※ 국내 기후 특성상 기니피그를 실외, 베란다나 발코니에 두는 것은 적합하지 않습니다.

또한 기니피그는 종종 특유의 꾸잉꾸잉, 하는 소리나 새가 지저귀는 듯한 소리를 냅니다.
이웃에게 피해가 갈 정도는 아니지만, 잠자리에 예민하다면 기니피그 케이지를 침실에 배치하는 일은 피하는 게 좋습니다.

(작성일: 2022.04.12 / 마지막 수정일: 2022.05.19)

인간은 하루 세 번의 식사를 하지만, 기니피그는 온종일 먹이를 찾아다니기 바쁩니다. 하루 종일 먹는다고 해도 과장이 아닐 정도로 끝없이 먹는 기니피그의 소화기관은 전체 신체 질량의 약 1/4을 차지할 정도로 크게 진화했습니다. 이토록 먹는 것을 좋아하는 기니피그에게 충분한 양질의 식사를 제공하는 것은 중요합니다.

건초

기니피그 사료는 건초를 대신할 수 없습니다. 건초는 모든 기니피그에게 무제한으로 제공되어야 합니다. 건초의 풍부한 섬유질은 기니피그의 소화기가 활발하게 움직이게 하고, 기니피그의 치아가 과도하게 자라는 것을 방지합니다.

─티모시 건초는 양질의 섬유질을 포함하고 있어 기니피그의 건강한 삶을 위해 반드시 필요합니다. 보통 생후 6개월 이상의 모든 기니피그에게 급여합니다.

─알팔파 건초는 콩과의 식물로, 보통 생후 6개월 이전의 어린 기니피그 혹은 임신한 기니피그에게 급여합니다. 칼슘이 많이 들어있기 때문에 나이 든 기니피그에게는 요로 결석을 유발할 수 있습니다. 성인 기니피그에게는 알팔파를 주식이 아닌 간식으로 가끔씩만 급여해야 합니다.

야채

하루 한 컵 정도의 신선한 야채는 비타민 C와 기타 영양소들의 공급원입니다. 신선하고 다양한 야채는 채식동물인 기니피그를 행복하게 만듭니다. 

• 케일, 시금치, 파슬리와 같은 고칼슘 야채를 너무 많이 섭취하면 요로 결석이 생길 수 있습니다.
• 십자화과 야채(양배추, 브로콜리, 청경채 등)는 가스를 유발할 수 있으므로 자주 줘서는 안 됩니다.

시들거나 상한 야채를 기니피그에게 먹이지 마세요. 기니피그가 바로 먹지 않아 방치된 야채는 상하기 전에 바로 제거합니다.
또한 과일에는 당이 많기 때문에 소량만 급여해야 합니다.

펠릿 (사료)

성인 기니피그는 건초와 신선한 야채와 과일을 충분히 섭취할 수 있다고 가정할 때, 하루에 약 1/8컵의 펠릿을 먹습니다. 사료는 보통 알팔파 펠릿과 티모시 펠릿으로 나눠지는데, 어리거나 임신한 기니피그들은 알팔파 펠릿을, 6개월 이상의 성인 기니피그의 경우 칼슘을 적게 함유한 티모시 펠릿을 선택하면 됩니다. 구매한 펠릿은 변질되지 않도록 서늘하고 어두운 곳에 보관합니다.
※ 기니피그가 요구하는 영양 성분은 토끼와 다르기 때문에, 같은 초식 동물이라고 해도 토끼 펠릿을 먹이면 안 됩니다.

비타민

기니피그는 스스로 비타민C를 생성할 수 없는 동물입니다. 괴혈병을 막기 위해서 매일 10~30mg/kg의 비타민이 필요합니다. 매일 한 컵 정도의 신선한 야채와 사료에서 비타민을 섭취할 수 있지만, 필요하다면 비타민제를 급여할 수도 있습니다. 

몸에 흡수되지 않은 비타민C는 소변으로 배출되기 때문에, 과잉 섭취를 걱정하지 않으셔도 됩니다.

• 물에 비타민C를 타서 급여하는 것은 추천하지 않습니다.
  물의 맛이 변하면 기니피그가 물을 마시지 않게 될 수도 있으며, 대부분의 비타민C는 30분 이내에 분해되기 때문에 소용이 없습니다.

물

기니피그는 신선한 물을 항상 마실 수 있어야 합니다. 물병을 자주 청소하고, 물을 매일 교체해 주세요. 기니피그의 건강을 위해 미네랄이 풍부한 물, 칼슘이 많은 물은 피하시는 게 좋습니다. 물에 비타민이나 약을 타지 마세요.

Q. 기니피그가 똥을 먹어요!

일부 초식동물은 소화기관 구조상 한번에 모든 영양분을 소화시키지 못하기 때문에, 자신의 똥을 먹어 다시 한 번 남은 영양분을 섭취하게 됩니다. 이 습성을 식변이라고 합니다.
식변은 일반적인 똥의 모양과는 다르게 생겼으며, 다양한 종류의 영양분이 포함되어 있습니다. 기니피그가 식변을 섭취하지 못할 경우 영양부족 문제가 생길 수 있습니다.

(최종 작성일: 2022.04.28 / 마지막 수정일: 2022.04.28)

기니피그는 다양한 야채를 좋아합니다. 깨끗하게 씻은 야채는 기니피그에게 비타민 C를 제공하는 완벽한 간식이 됩니다. 사과나무나 배나무 가지는 기니피그에게 맛있는 간식일 뿐만 아니라, 기니피그가 이갈이를 하는 데 도움이 됩니다.

명심해야할 점은: 기니피그는 체중이 늘어나기 쉽습니다. 비만인 기니피그는 관련 질병에 취햑해지기 때문에, 간식은 적당히 급여해야 합니다. 같은 이유로 단 과일은 아주 소량만 먹이는 것이 좋습니다.

야생에서 자라는 식물들

조금만 수고를 들여 기니피그에게 별꽃이나 민들레 등의 별식을 먹일 수도 있습니다. 하지만 채집해온 야생 식물을 기니피그에게 먹이기 전에, 기니피그가 먹을 수 있는 식물인지 꼭 확인이 필요합니다. 또한, 인도나 차도 근처의 식물들은 각종 화학물질과 먼지로 오염되었을 가능성이 높으니 급여하지 않는 것을 추천합니다.

권장하지 않는 간식들

• 유제품 및 육류 제품
• 곡물
• 미네랄 스톤
• 종합 비타민

(최종 작성일: 2022.05.13 / 마지막 수정일: 2022.05.13) 

기니피그는 강아지처럼 명령을 학습하기는 어렵지만, 여러분의 음색과 익숙한 소리, 생활 루틴을 배우고 기억할 수 있습니다.

기니피그에게 먹이를 주다 보면 이 작은 생명체가 건초 봉지를 뜯는 소리, 냉장고를 여는 소리에 반응하는 것을 본 적이 있을 겁니다.
기니피그는 먹이를 먹기 바로 직전에 나는 소리에 민감하게 반응할 수 있습니다.

또한 여러분이 자주 기니피그의 이름을 불러주며 교감을 시도하면, 기니피그는 자신의 이름에 반응을 보이거나 다가오기도 합니다.

(작성일: 2022.04.13 / 마지막 수정일: 2022.04.13)

사랑스러운 기니피그와 교감하는 것은 특별한 경험입니다.
특히나 기니피그를 한 마리만 키우고 있는 집이라면, 기니피그가 인간과의 유대감을 형성하는 것이 더욱 중요합니다.

하지만 반드시 명심해야 하는 사실이 한 가지 있습니다. 기니피그는 겁이 많은 동물입니다. 일부 극히 사교적인 기니피그를 제외하고, 보통 기니피그들은 인간에게 편안함을 느끼기까지 많은 시간이 필요합니다. 기니피그와 친해지기 위해 끈기 있게 노력하고, 기니피그가 애정을 받아들이지 않더라도 변함없는 사랑을 주는 태도가 필요합니다.

1. 기니피그에게 천천히 다가가세요

• 처음에는 많은 관심을 기대하지 마세요.
• 케이지 밖에서 기니피그에게 말을 걸고, 기니피그가 다가오기를 기다리세요.
• 기니피그가 당신의 손 냄새를 맡게 해주세요. 기니피그를 안거나 만지기 전에 당신의 냄새에 익숙해지도록 해야 합니다.

2. 목소리를 자주 들려주세요

• 기니피그에게 자주 말을 걸어, 당신의 목소리에 익숙해지도록 만듭니다. 기니피그와 일방적으로 대화하는 것도 도움이 됩니다. 오늘 하루 일과, 당신의 비밀, 방금 봤던 책의 내용 등, 생각하고 있는 모든 것을 기니피그에게 말하세요.
• 기니피그에게 말을 걸면서 먹이를 주면, 기니피그가 당신의 목소리를 긍정적인 감정과 연결시킬 수 있습니다.

3. 기니피그에게 많은 시간을 할애하세요

• 기니피그에게 친구가 없다면, 하루에 1~2시간은 기니피그와 보내 주세요. 일정에 따라 30분씩, 혹은 1시간씩 나누어 기니피그와 시간을 보낼 수 있을 겁니다.
• 당신이 가장 많이 머무는 장소에 기니피그 케이지를 두세요.

기니피그가 손가락 위에 올려진 음식을 먹게 하면서 부드럽게 접촉을 시도합니다. 처음에는 옆구리를 부드럽게 쓰담어 주세요. 기니피그가 익숙해지면 좀 더 넓은 부위를 쓰다듬습니다. 그 과정을 반복해 사람의 손길에 익숙해진 기니피그를 부드럽게 살짝 들어 올렸다가 바로 내려놓습니다. 매일매일 기니피그를 잡고 있는 시간을 늘려가며 훈련합니다. (언제든지 기니피그가 겁을 먹거나 거부한다면 멈춰서 다시 천천히 시도해야 합니다. 그렇지 않으면 기니피그가 인간에 대한 경계심이 더 심해질 수 있습니다.)

훈련 과정에서 겁이 많은 기니피그는 인간에게서 벗어나기 위해 무작정 뛰어내릴 수 있습니다. 그리고 높은 곳에서 떨어진 기니피그는 크게 다칠 확률이 높습니다. 기니피그를 안아 올릴 때는 늘 경계심을 유지하고, 지면에서 너무 높게 들지 않는 것이 좋습니다.

(최종 작성일: 2022.05.13 / 마지막 수정일: 2022.05.13) 

기니피그를 위해 안전하고, 바람직한 생활 환경을 만드는 것은 기니피그와의 신뢰를 쌓는 첫 단계입니다. 여러분의 기니피그를 위해 충분히 넓고 깨끗한 케이지를 준비해 주세요.

말을 걸기

케이지를 청소하거나 먹이를 줄 때 기니피그에게 말을 걸어 주세요. 푸념이나 혼잣말이어도 좋습니다. 기니피그는 비밀을 잘 지키고, 어떤 이야기든 묵묵히 잘 들어줍니다.
또한 기니피그가 여러분의 목소리에 익숙해지고, 좋은 기억과 연관시킬 수 있도록 말을 걸며 간식을 주세요.

기니피그와 놀기

기니피그와 매일 최소 30분 동안 함께 놀아주세요.
공, 골판지로 만든 터널, 종이를 구겨 만든 노즈워크나 건초를 채워 넣은 양말공 등, 기니피그에게 적당하고 안전한 장난감을 직접 만드는 것도 좋은 생각입니다. 

친절하게 굴기

기니피그는 쉽게 놀라고 겁을 먹습니다. 기니피그가 놀라지 않도록 주의하고, 시끄러운 소음에 노출시키지 마세요.
또한 절대 기니피그에게 소리를 지르거나 때리는 등, 기니피그를 처벌하지 않습니다. 기니피그가 여러분을 두려운 상대로 인식한다면, 스스로를 지키기 위해 도망치거나 물 수도 있습니다.

(최종 작성일: 2022.05.06 / 마지막 수정일: 2022.05.06)

새로 온 기니피그를 2~3주 동안 격리하면, 혹시 있을지도 모르는 질병이나 기생충을 기존의 기니피그에게 옮기지 못하도록 하는 데 도움이 됩니다. (기니피그가 깨끗하고 건강한 환경에서 입양되었다면 이 절차를 생략할 수 있습니다.)

두 기니피그의 궁합은 기니피그의 성격에 따라 결정됩니다. 가장 합사가 쉬운 경우는 성인 기니피그와 아기 기니피그의 조합이지만, 성인 기니피그끼리도 성공적인 합사를 진행할 수 있습니다.

첫 만남은 두 기니피그의 사이를 철망 등으로 가로막은 후에 이뤄져야 합니다. 기니피그들은 몇 시간 정도 서로의 냄새를 맡으며 서로를 면밀히 관찰할 수 있는 충분한 시간이 필요합니다. 충분한 시간이 흐른 후, 조심스럽게 철망을 치우고 두 기니피그를 같은 장소에 둡니다. 물론 그 이후로도 두 기니피그를 잘 관찰해야 합니다. 가볍게 무는 행동 등의 서열 다툼이 있을 수 있습니다. 하지만 만일 싸움의 기미가 보인다면 즉시 수건으로 두 기니피그를 분리해서 서로 물지 못하게 하세요.

안타깝게도 늘 합사가 성공하는 것은 아닙니다. 합사에 실패한 두 기니피그는 각자의 케이지를 따로 준비해줘야 합니다.
새 기니피그를 입양하기 전에 혹시라도 합사에 실패할 경우, 두 기니피그에게 각자의 공간을 마련해줄 수 있는지 고려해 보세요.

(최종 작성일: 2022.05.10 / 마지막 수정일: 2022.05.10) 

기니피그는 서로 싸우거나 서열을 정할 때 자주 상대의 귀를 물어뜯습니다.

처음 만난 두 기니피그는 누가 서열이 높은지 겨루기 위해 귀를 물어뜯을 수 있습니다. 혹은  어린 개체가 성체가 된 후, 함께 지냈던 연장자 기니피그를 상대로 서열 정리에 나설 수 있습니다.

기니피그의 싸움은 드물지만, 기니피그는 피부를 찢을 수 있는 위험한 앞니를 가지고 있습니다. 만약 기니피그끼리 서로 싸우거나 어느 한쪽이 일방적으로 다른 쪽을 괴롭힌다면, 지체 없이 두 기니피그를 분리해야 합니다. 기니피그의 얼굴, 귀 등에 상처가 있는지 살펴보고 병원에 데려가 소독합니다.